É uma especialidade clínica que avalia, diagnostica e intervém nas perturbações cognitivas, mentais, comportamentais e emocionais do ser humano. Estas alterações podem-se verificar ao longo da vida ou em determinadas fases, desde o desenvolvimento infantil até à terceira idade. Divide-se em duas grandes áreas: a que entende esta disciplina como uma ciência básica ou experimental e a que procura compreender o fenómeno psicológico mediante metodologias que ajudem a interpretar os processos.

Atua sob o prisma científico do comportamento humano, trabalhando de forma neutra e imparcial com o objetivo de ajudar no desenvolvimento através de mudanças de crenças e comportamentos nocivos.